嫁と離婚して三年。気づけば39のバツイチのオッサンになってた。
離婚以来、女と関係したのは、会社の飲み会で酔っ払った勢いで、同僚と1回だけ。その後はお互い気まずくなっただけで、展開はなし。
ちゃんとした相手が欲しいって気持ちはあったけど、39で見合いだの紹介だのは正直めんどくさかった。
そういう心境の時、たまたま会社に来てた他支店勤務の後輩から、ハッピーメールというのを教えられた。
なんでも、その後輩の友達が、ハッピーメールとやらで彼女をつくったらしい。
出会い系なら、知らない人間ばっかりなぶん、気楽な気がした。
彼女ができたっていうのは半信半疑だったが、とりあえず試しに登録だけしてみた。
登録してから二日後、ある女性からメールが来た。
「プロフ見ました。お料理が趣味の男性ってなかなかいないですよね。私もお料理好きなので、良かったらお話ししてみたいです。」
と、書いてあった。
実は俺は料理が趣味なんだが、プロフィールにウソ書いてもしょうがないと思って、ストレートに載せてたんだ。
どうもそれが気に入られたらしい。
相手のプロフィールを見ると、同じ県内に住んでる22歳の子だった。
22歳とか若すぎるわ！と思ったけど、まあせっかくだしちょっと交流してみるか、って感じでやり取りが始まった。
沙希（仮名）は、大学を卒業したばかりで、就職が決まらず家事手伝いをしている女の子だった。
話してるとどうも、世間知らずのお嬢さんて感じだ。
『何で君みたいな子が出会い系やってるの？』
って聞いたら、
『私ってちょっとブラコンで、お兄ちゃんが結婚しちゃって、さみしかったから…お兄ちゃんみたいに話せる人がいないかな、って思って』
という、アニメキャラみたいな返事が返ってきた。
最初はかなりうさんくさいと思ってた。
けど、沙希は俺の何が気に入ったのか、話してるうちにすっかりガードが下がって、心配になるくらい自分のことをオープンにし始めた。（出身中学とか、食材をよく買いに行くスーパーはどこだとか）
まあそんな流れで、実際会おうってことになるのに1ヶ月もかからなかったと思う。
二人が住んでる地域の間をとって、船橋市でデートすることになった。
中央図書館で待ち合わせとか、初々しすぎて笑えた。
沙希は、そのキャラクターから想像してたよりは落ち着いた感じの、ジャンルでいうとキレイと可愛いの中間くらいの女の子だった。
何も出会い系でこんなオッサンつかまえなくても、いくらでも相手がいるだろ、と思った。
沙希は俺と対面すると、初対面とは思えないくらいなついてきた。
余程お兄ちゃん愛に飢えてたのかも知れない。やっぱりアニメキャラみたいな奴だ。
デートコースは全部沙希が決めた。
まず、アンデルセン公園に行った。
39のオッサンがアンデルセンとかアレだけど、沙希いわく『ナチュラル系の女の子はテンション上がるスポット』らしい。
まあ天気も良かったし、青空と風車を眺めるとか普段しないからな。なんか心が洗われた気分にはなった。
こういうとこの飲食店は値段は高くて味は不味いと相場が決まってるので、昼は公園外で食べた。
ファーマーズバー・スパイスって店で、自家農園とか無農薬野菜が売りのとこ。
沙希がピザとかサラダとかせっせと取り分けてくれて、いい子だなーと思った。
その次に、なんでかわからんが中山競馬場に行った。
俺はギャンブルしないんで知らなかったんだが、今は意外とデートスポットになってるらしい。
沙希は馬が好きらしいけど、競馬場は男の人と一緒じゃないと入りにくいんだそうだ。
芝生の上を馬がのんびり走ってるのを沙希と眺めながら、料理の話しをした。
22歳とか、正直子供にしか見えないものの、可愛い女の子と笑って過ごす時間は思いのほか楽しかった。癒された。
それから、法華経寺、浄光院、安世院をめぐった。
22歳のチョイスとはとても思えないが、古い建物が好きなんだそうだ。
まあ、たまには寺を見るのもいい。
俺の苦手な某有名テーマパークに行きたいと言われるよりずっといい。
夜は、ラ・ボンタというイタリアンを食べに行った。
沙希は楽しそうに話しをしながら、またしてもせっせと料理を取り分けてくれた。
こういう嫁がほしかったとしみじみ思う。
この店ではデザートが特にウケてた。なんかこう…でかい皿に色んな種類のデザートがちょっとずつ乗ってるやつ。
この日は、晩飯を食べて、しばらくドライブしてから沙希を送っていった。
沙希は俺のことを完全に兄貴の代わりにしてるみたいだったし、俺は俺で、妹がいたらこんな感じかなーって思ってた。
それから、沙希とはたびたびデート（？）するようになった。
勿論健全なやつ。
彼女か嫁が欲しいっていう目的とは違うことになってるけど、これはこれで楽しいからいいかと思ってた。
思ってたんだが。
最近になって、沙希からこんなメールが来た。
『私ね、〇〇さんのこと、お兄ちゃんの代わりじゃなくて、男の人として見てる時があるみたいなんだけど、そういうのって迷惑かな？』
いやいやそんなこと言われたら俺も意識しちゃうんですけど！！！
22歳とか…どーすんの？俺。